В конце двадцатых годов военные ведомства многих стран удивил своими опытами Гринделл Меттьюз. Вот как их описывали журналисты. "В зале располагался аппарат, подключенный к электросети. В нескольких метрах от него ставилась вазочка с горстью пороха. Изобретатель вертел какие-то рычаги, раздавалось гудение, потом из аппарата вырывался "голубоватый луч", похожий на вспышку тропической молнии, и порох тотчас загорался... В других опытах Меттьюз направлял свой луч на небольшой мотор (электрический или бензиновый -- неважно), и тот останавливался...
"Переворот в военном деле, быть может, делающий войну более гуманной, -- так восприняли открытие его современники. -- Теперь любую армию мира можно попросту разоружить, взорвав склады с боеприпасами, остановив двигатели танков и самолетов".
Изобретатель держал устройство аппарата в тайне и просил огромные деньги за свой секрет. Однако разговор о "лучах Меттьюза" постепенно затих. Ни в одной войне они так и не применялись. Проникшие на страницы печати сведения говорили о том, что дальность действия аппарата не превышала нескольких метров. И у военных быстро пропал интерес, а денег Меттьюз так и не получил.
Присутствие людей, искушенных в физике, на демонстрациях аппарата помогло проникнуть в тайну его устройства. В основе его был сильный источник ультрафиолетовых лучей, закрытый прозрачным, но не проницаемым для обычных световых лучей фильтром. Ультрафиолетовые лучи ионизируют воздух, делают его способным проводить электрический ток. Это и было главным в изобретении. Столб воздуха, проводящего ток, играл роль проводника, по которому можно подавать электричество в нужное место.
Напряжением в несколько тысяч вольт он пробивал метровые слои ионизированного воздуха, создавая в них искры, похожие на тропическую молнию. Они делали свое дело: зажигали порох, выводили из строя обмотку электромотора, магнето бензинового двигателя... Во время одной из таких демонстраций был даже убит кролик. Сходный эффект можно было бы получить и при помощи простого электрического разряда. Но для пробивания каждого метра обычного воздуха требуется большое напряжение. Меттьюз сумел уменьшить напряжение пробоя во много раз -- до технически приемлемой величины. Кроме того, место удара обычного искрового разряда в значительной мере загадка. Меттьюз же научился направлять разряд точно. Таким образом серьезную задачу по передаче электроэнергии по воздуху он все-таки решил.
Только отсутствие источников ультрафиолетовых лучей достаточной мощности ограничило применение его аппарата на большие расстояния, а значит, и применение его в военных целях. Но современный технический уровень позволяет вновь вернуться к принципам аппарата Мэтьюза на новом уровне, например используя лазеры, СВЧ излучение или новую установку Евгения Подклетного . |
